Hay estrellas que a simple vista aparecen como un único punto luminoso pero que, al mirarlas con telescopio, se ve que están formadas por dos o más estrellas cercanas entre sí. Son dobles (o binarias) si están formadas por dos, triples si son tres y, a partir de cuatro, se llaman en general múltiples.

Albireo

La fotografía, hecha desde Cornellà de Llobregat el 5 de julio de 2008 con un telescopio reflector Celestron 150/750 y una cámara Canon EOS 30D, es Albireo, una bonita estrella doble de la constelación del Cisne. En la imagen inferior, hecha desde Querol el 7 de noviembre de 2015 con una cámara Canon EOS 70D y un objetivo Canon 15-85, puede verse la ubicación de Albireo en el Cisne.

Albireo en el Cisne

Las estrellas dobles se clasifican en dos tipos:

a) Dobles ópticas: formadas por dos estrellas situadas a gran distancia entre ellas, pero que se ven cercanas proyectadas en la esfera celeste por efecto de la perspectiva.

b) Dobles físicas: si se encuentran cerca una de la otra, de manera que una gira en torno de la otra siguiendo las leyes físicas formando un sistema binario. Albireo es una doble física.

Mizar y Alcor

La fotografía, hecha desde Cornellà de Llobregat el 17 de julio de 2005 con un telescopio reflector Celestron 150/750 y una cámara Canon EOS 30D, son las estrellas Mizar (abajo a la derecha) y Alcor (arriba al centro), de la Osa Mayor, y es un ejemplo de doble óptica que puede verse a simple vista. Pero Mizar, si se mira con telescopio, se puede observar que es a la vez doble también, en este caso física. En la imagen inferior, hecha el 5 de abril de 2008 desde Pujalt con una cámara Canon EOS 30D y un objetivo Sigma 17-70, puede verse la ubicación de Mizar/Alcor en la Osa Mayor.

Mizar y Alcor en la Osa Mayor