Una vez ya conocemos el cielo, sabemos distinguir las constelaciones y encontrarlas, conocemos algunas estrellas brillantes, distinguimos perfectamente los planetas de las estrellas y sabemos que en tal constelación hay tal galaxia, tal nebulosa o tal cúmulo estelar, llega el siguiente paso: queremos ver esos objetos de cielo profundo cuya posición conocemos pero que no podemos ver a simple vista. Es el momento de hacernos con un instrumento óptico que nos permita verlos y que también nos deje observar los cráteres de la Luna, los anillos de Saturno o los satélites y las bandas de Júpiter.
Hay dos instrumentos ópticos astronómicos que nos permiten ver todo esto: los prismáticos y los telescopios. De ambos existen de diversos tipos y, además, cada uno tiene varios conceptos que hacen que, cuando uno empieza, se pierda un poco y no sepa cuál comprarse. Por eso hay que tener claro qué queremos hacer y ver: no son instrumentos baratos y conviene entender bien todos los conceptos antes de decidirse.
Como en casi todo, lo barato sale caro. Con unos prismáticos o un telescopio baratos no veremos prácticamente nada y lo poco que veamos lo veremos mal, así que acabaremos arrinconando el instrumento y abandonando la afición o nos compraremos otro mejor. En cambio, si nos asesoramos y compramos algo mejor desde el principio, sí que podremos ver cosas y disfrutaremos con el instrumento, que no acabará arrinconado y la inversión habrá sido mejor.
En este apartado intentaré explicar de la mejor manera posible cada uno de los dos instrumentos, sus diferentes tipos y conceptos, y los diversos accesorios de cada uno, especialmente los de los telescopios.
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