En fase de luna casi llena, sobre los días onceavo y doceavo del ciclo lunar, se puede observar que toda la zona del terminador que está entre el oeste y el sur está repleta de cráteres (entre el oeste y el norte, prácticamente lo ocupa el Oceanus Procellarum y, por tanto, apenas hay cráteres).

Entre todos estos cráteres destacan tres por sus dimensiones: Schickard, Phocylides y Schiller. La imagen siguiente es un recorte de una fotografía que realicé desde Cornellà de Llobregat el día 7 de noviembre de 2011, con un telescopio Schmidt Cassegrain Celestron 203/2032 y una cámara Philips SPC900 (todas las imágenes de esta entrada, menos la última de la Luna gibosa creciente de 12 días, las hice el mismo día con el mismo equipo), y en ella están centrados estos tres cráteres.

Schickard

El cráter Schickard, denominado así en honor al matemático alemán del siglo XVII Wilhelm Schickard, famoso por construir la primera calculadora automática en 1623, es un enorme cráter de impacto (de los mayores de la Luna), de unos 230 km de diámetro.

La imagen de la izquierda, que es un recorte de la anterior, es de Schickard. Como ocurre con bastantes cráteres lunares situados en los extremos de la cara visible, y debido a la curvatura lunar, visto desde la Tierra se nos muestra alargado, pero es un cráter circular.

Las paredes que rodean el cráter tienen una altura media de 1500 m, aunque algunas llegan a los 2000 m.

El fondo de Schickard, inundado de lava, parece liso y sin alteraciones, pero realmente está repleto de pequeños cráteres, de los que destacan tres, y alguna colina aislada.

Phocylides

El cráter Phocylides es un antiguo cráter de impacto situado casi seguidamente al sur de Schickard, en la misma línea del terminador. A ambos los separa un cráter más pequeño, Nasmyth, de 77 km de diámetro, que por su parte sur está invadido por Phocylides.

La imagen de la derecha, que es también un recorte de la que abre la entrada, nos muestra a Phocylides en el centro y, como ocurre con Schickard, desde la Tierra se nos muestra alargado, pero es un cráter circular.

Su nombre es en honor al astrónomo, matemático, médico y profesor de filosofía de los Países Bajos del siglo XVII, Johannes Phocylides, que destacó especialmente por ser el que descubrió el ciclo de la estrella variable Mira.

Tiene unos 115 km de diámetro y unos 2 km de profundidad, con unas paredes muy desgastadas con algunos desprendimientos en la zona norte.

Como en Schickard, el fondo está inundado de lava y parece liso, pero contiene numerosos cráteres pequeños y algunas colinas pequeñas.

Schiller

Schiller es un cráter de impacto que se encuentra al este de Phocylides.

La imagen de la izquierda también es un recorte de la imagen que abre la entrada. En ella podemos ver que nos muestra una forma alargada (a mi me recuerda un paramecio), pero en este caso SÍ es un cráter de forma alargada, no circular; de hecho, es el cráter lunar con una forma tan alargada (unos 180 km de largo y unos 70 km de ancho).

Su nombre es en honor al abogado y astrónomo alemán de los siglos XVI-XVII Julius Schiller, el cual es recordado por publicar un atlas de estrellas el cual, debido a que Schiller era un ferviente cristiano, los nombres de las constelaciones los reemplazó por personajes bíblicos del Nuevo Testamento (hemisferio norte) y del Viejo Testamento (hemisferio sur). Así por ejemplo, las doce constelaciones del Zodiaco las renombró con los nombres de los doce apóstoles o Casiopea con María Magdalena; pero por suerte no tuvo éxito.

Sus paredes son altas (de unos 4 km) y con terrazas, las cuales rodean un fondo plano con numerosos cratercillos, excepto en la zona norte, en la que hay un par de colinas alineadas.

En cuanto a su origen y forma especial no está claro del todo. Probablemente Schiller sea el resultado de la fusión de dos (o más) cráteres, pero también hay quien apunta a que sea debido al impacto de un meteorito rasante.

Alrededores de Schickard, Phocylides y Schiller

Pero Schickard, Phocylides y Schiller no son los únicos cráteres de la zona; de hecho, toda esta parte de la Luna (sur), está repleta de cráteres y otras formaciones, tanto si tiramos hacia el oeste como hacia el sur.

Si subimos hacia el oeste por el terminador lunar, llegamos a la zona del Mare Humorum, zona descrita en la entrada Luna gibosa creciente de 12 días.

Las siguientes imágenes son dos mosaicos de dos imágenes cada una de esta zona; en ellas he destacado los cráteres más importantes.

Esta otra es un mosaico de las dos anteriores (o de las cuatro).

Si tiramos hacia el sur por el terminador, llegamos a la zona de los emblemáticos Tycho y Clavius, zona descrita en las entradas Tycho y Clavius, dos cráteres del sur de la Luna y Luna gibosa creciente de 11 días.

La imagen siguiente es un mosaico de dos imágenes de esta zona; en ellas he destacado los cráteres más importantes.

Para acabar, la imagen siguiente, realizada desde Querol el día 13 de mayo de 2022 con un telescopio reflector Skywatcher 200/1000 y una cámara Canon EOS 70D, es de la Luna gibosa creciente de 12 días y en ella he indicado la ubicación de Schickard, Phocylides y Schiller.