Situación del Sistema Solar
El Sistema Solar está situado en uno de los brazos espirales de la Vía Láctea, en concreto en el brazo de Orión, también llamado espolón de Orión por ser una ramificación de otro mayor, a una distancia de unos 26.000 años luz del centro de la Galaxia.
El Sistema Solar tarda entre 225 y 250 millones de años en completar una vuelta alrededor del centro galáctico, a una velocidad de unos 230 km/s.
El plano de la eclíptica
Los planetas y la mayoría de los asteroides giran alrededor del Sol en órbitas elípticas y en sentido antihorario, visto desde encima del polo norte del Sol.
El plano que contiene la órbita de la Tierra se denomina plano de la eclíptica, y la mayoría de los cuerpos del Sistema Solar se mueven aproximadamente en él, aunque algunos lo hacen con una inclinación considerable, como el planeta enano Plutón (unos 17° respecto a la eclíptica) y muchos objetos del cinturón de Kuiper.
Las órbitas planetarias se sitúan muy cerca del plano de la eclíptica, con ligeras inclinaciones respecto a este; la mayor es la de Mercurio, de 7°.
La tabla siguiente indica las inclinaciones de las órbitas de los planetas respecto a la eclíptica.
